critica

Por Harald Wittig

El trébol de la suerte

Eos Guitar Quartet - El cuarteto de guitarras suizo es uno de los mejores ensembles de este tipo. Para su 30º aniversario, este trébol de la suerte ha realizado un proyecto muy especial.

No hay muchos cuartetos de guitarra, los conjuntos de categoría mundial se pueden contar con media mano. Sin duda, el Cuarteto de Guitarras Eos de Zúrich, que toma su nombre de la diosa griega del amanecer, es uno de los máximos representantes de esta formación. El primer álbum del cuarteto apareció hace 30 años, en 1991, con la formación de Marcel Ege, Martin Pirktl, David Sautter y Michael Winkler. En 2013, el miembro fundador Martin Pirktl se marchó, y desde entonces el argentino Julio Azcano toca en el Cuarteto de Guitarras Eos, que, manteniendo un alto nivel de interpretación constante, no solo deleita a los puristas de la música clásica con su extraordinario repertorio. El afortunado trébol siempre ha demostrado tener los oídos abiertos a la música del mundo, con numerosos lanzamientos como el álbum '20 +', que presenta composiciones de Ralph Towner, John McLaughlin, Egberto Gismonti y Paco de Lucía en arreglos e interpretaciones excepcionales. El proyecto actual de los suizos se llama "El alma de Paco", se ha publicado a tiempo para el 30º aniversario del cuarteto y es un homenaje a Paco de Lucía, al que los músicos admiran mucho. Un Michael Winkler muy feliz revela en una entrevista todo lo que vale la pena saber sobre este proyecto. 

Qué bien Michael, que hayas encontrado tiempo para una conversación. Vayamos directamente al grano. ¿De qué trata el proyecto Paco?

Paco era el mejor. Estamos de acuerdo en eso. Le conocíamos bien y le visitábamos a menudo cuando estaba en Zúrich. Cuando murió, fue un shock para nosotros. ¿El mundo de la música sin él? Inimaginable. Entonces decidimos presentarle nuestros respetos y concebir este álbum. Como sugiere el título, que se traduce como "El alma de Paco", el proyecto no iba a contener piezas de Paco, sino obras de otros compositores que le honran a él, el maestro. Así que pedimos a varios compositores que escribieran una pieza para nosotros y este proyecto. Combinamos estas nuevas obras con composiciones originales de Marcel y David, así como con arreglos de Manuel de Falla. Paco admiraba mucho su música y la interpretaba a su manera, por lo que los arreglos de De Falla completan perfectamente el programa.

¿Quién escribió para este proyecto?

El guitarrista y compositor flamenco José Antonio Rodríguez nos escribió una larga pieza de tres movimientos que es la más cercana al flamenco y que se titula apropiadamente "El alma de Paco". A continuación, tuvimos de nuevo la suerte de que Leo Brouwer -un fan confeso de Paco- escribiera también una composición en tres movimientos para nosotros. Leo hace referencia al disco de Paco "Live in America" y utiliza motivos de la rondeña 'Mi Niño Curro'. Sin embargo, es una obra genuina de Brouwer que habla de su lenguaje sonoro con ecos de la música de Paco y de las técnicas flamencas.

¿Es difícil tocar la pieza de Brouwer? ¿Cuánto tiempo suele tardar en ensayar nuevas piezas?

Sí, es muy difícil y siempre nos tomamos mucho tiempo. No hay nada peor que poner música fresca en el escenario o grabarla lo antes posible. Siempre lo hacemos con calma, trabajamos esas piezas con mucho cuidado, nos tomamos nuestro tiempo hasta que estamos completamente con la música y está dentro de nosotros. En el caso de la composición de Leo, fue cerca de un año y medio de estudio hasta que la estrenamos en 2019.

El tercer músico famoso de esta mesa redonda de compositores es John McLaughlin. ¿Cómo consiguieron que él, una estrella mundial después de todo, escribiera algo para ustedes?

John ya nos había regalado una pieza, 'Lighthouse', para nuestro 20º aniversario. Desde entonces hemos estado en contacto. De hecho, John siempre me responde inmediatamente cuando le escribo un correo electrónico. Es un alma muy amable. Cuando le hablé de este proyecto, se incorporó rápidamente. Porque tenía una pieza, se llama 'Soñando con el sonido', que había compuesto para Paco y para él. Escribió: "Entonces perdí a Paco y la guardé, porque ¿quién iba a tocarla?". Aceptó cedernos 'Soñando con el sonido' -gratis, por cierto- y nos envió la partitura. Julio hizo entonces un arreglo para nuestra instrumentación. La pieza de John cierra el álbum. Por cierto, lo ha escuchado entretanto y se deshace en elogios.

Admirable. También tienen invitados en el álbum: la magnífica cantante de flamenco Carmen Linares se puede escuchar en dos piezas. También está el excelente percusionista Ricardo Espinosa, que también es un gran protagonista en la escena flamenca. ¿Lleva mucho tiempo trabajando con ambos?

Con Carmen desde 1999 y también conocemos a Ricardo desde hace tiempo. Ambos son músicos maravillosos que enriquecen congenialmente este álbum con sus colores, de modo que el proyecto también respira con el alma del flamenco. Sin embargo, no pudimos grabar juntos debido a la pandemia. Carmen y Ricardo cantaron y grabaron sus partes en un estudio de Madrid. Pero funcionó muy bien y a todos nos gustó el premaster. 

Pasemos a la producción: ¿Dónde ha grabado?

Tuvimos mucha suerte de poder grabar en la gran sala de la SFR (Radio y Televisión Suiza). Nos permitieron cuatro días, incluido el ingeniero de sonido: fantástico. Esta sala se construyó en los años 50 y tiene una acústica abrumadora. Se puede escuchar con claridad hasta el sonido más suave, crear sonido en un entorno así es un puro placer. Sin embargo, no pudimos grabar todo el álbum en el SFR. El resto lo grabamos en los Hardstudios con Moritz Wetter. Es un ingeniero de sonido excepcional en el que podemos confiar ciegamente. Conoce muy bien la sala SFR y pudo recrear el sonido a la perfección. Pero grabar en la sala de grabación seca, con la distancia y la máscara, costó acostumbrarse.

¿También utilizaste las guitarras flamencas?

Sí, lo hicimos. En la Brouwer, por ejemplo, mezclamos el sonido flamenco con el de nuestras guitarras clásicas. En Rodríguez sólo tocamos las guitarras flamencas, al igual que en las piezas de Marcel y David. Tomamos la decisión de forma espontánea.

Básicamente, ¿prefieres las guitarras de construcción tradicional?

Exactamente - no hay dobles tapas, porque la sonoridad y la guitarra, que es un instrumento silencioso, no van juntas. También cultivamos la técnica española y hacemos mucho Apoyando. El estilo de tirando moderno es honorable y ciertamente óptimo para las obras polifónicas en solitario. Pero para enfatizar una parte melódica en un cuarteto, el Apoyando es el más adecuado. Además, este es el sonido español. El alma española, por así decirlo.

Lo que cierra muy bien el círculo. Muchas gracias por esta agradable conversación.

Eos Guitar Quartet: Live
EOS Guitar Quartet, Musikkollegium
Winterthur (Leo Brouwer, conductor)
Eos Guitar Edition
Swiss quartet, orchestra shine on
Gismonti and Towner
Guitars and orchestras do mix, and here to
reinforce that statement is a brilliant example
of strings, bowed and plucked, emanating
from the heart of Switzerland by that
country’s “oldest” orchestra (formed 1875)
and the relatively newer (but celebrating
25 years of performing) Eos Guitar Quartet,
whose members are Julio Azcano (replacing
original member Martin Pirktl in 2013), Marcel
Ege, David Sautter, and Michael Winkler.
It is a sumptuous menu. With Leo Brouwer
as guest conductor, we have the stunning
Gismontiana, Brouwer’s arrangements
of six of Egberto Gismonti’s most distinctive
pieces: Frevo, Água e Vinho, Baião Malandro,
A Fala da Paixão, Cadenza, and Loro. The
eight hands of the quartet swirl among the
maelstrom of the orchestra—often manic,
then playful and suddenly plaintively lyrical;
Gismonti’s distinctive music, defying easy
categorization, is consistently joyous.
A world premiere delights—a piece
dedicated to the Eos Guitar Quartet titled
Confl uence, by Ralph Towner, a record-label
mate of Gismonti’s, who helped to shape the
distinctive sound of Manfred Eicher’s ECM
records from the company’s earliest days.
The three movements—“Waltz,” “Slow,” and
“Allegro”—make for a substantial work at
just under 20 minutes. Towner’s idiomatic
sound world is explored here in dark hues
of musical mystery. Always accessible but
not “easy,” Towner never fails to take the ear
and mind on a captivating journey.
Recommended! —TP

Eos Guitar Quartet - Live
(Eos Guitar Edition)


A fine classical guitar quartet playing the music of two of the most brilliant composers for classical guitar in the modern era – sounds like the recipe for a breathtaking musical experience. "Eos Guitar Quartet Live" is just that – filled with crisp, lyrical playing, seamless parts, and inventive compositions. The quartet is: Julio Azcano, Marcel Ege, David Sautter, and Micheal Winkler, based in Switzerland. The disc contains just two pieces: Leo Brouwer's "Gismontiana," which is Brouwer's exploration of themes from the music of the famous Brazilian composer Egberto Gismonti, and "Confluence," by Ralph Towner. But don't be fooled – the recording is 55 minutes of complex yet inspiring music. The piece by Brouwer was recorded live with the Musikkollegium Winterthur, conducted by the composer himself. The opening movement of "Gismontiana," is Brouwer at his most skilled – dense chords that drive the tune, while the orchestra complements and introduces the underlying melody. The third movement entitled "A Fala de Paixao" leads with a single guitar playing a gentle melody line, then joined by the other guitarists and the orchestra, a magical, flowing movement that enchants the listener, shifting subtly to other themes, then returning to the main melodic idea. The next movement, "Cadenza," is just that in the spirit of classical music – a section where the guitarists explore all kinds of ideas, revealing the command of their instruments. The American guitarist/composer Ralph Towner has been a prodigious creator of intricate, sometimes dense, and usually challenging music. His "Confluence" – a world premiere commissioned performance on this record – is just three movements: "Waltz," "Slow," and "Allegro." "Waltz" is a brilliant exploration of that form, though I would find it difficult to keep in step during some sections that move freely in and out of that rhythm. "Slow" takes the listener on a semi-minimalist journey, repeating key phrases that drive the movement in a hypnotic stillness. The CD and this composition end in "Allegro," marked by rapid sections of arpeggios that whirl and tumble. It is an ecstatic conclusion to an excellent tribute to two giants in the world of guitar composition, played by four men who are masters of their instruments.
© Kirk Albrecht

Ralph Towner & Eos Guitar Quartet "In Guitar" Festival Winterthur

Falla y Lorca tomaron el relevo de Nono, Schubert y Wagner el sábado en el Festival
de Lucerna. La noche española puso el cartel de "No hay billetes" y conquistó al
público suizo e internacional
Juan Ángel Vela del Campo
EL PAÍS - 22-08-2005

TAGES-ANZEIGER (CH)
La obra «Guitarquartet» (1990) del compositor y saxofonista zuriqués Daniel Schnyder, con toques de jazz, dio ocasión a mostrar con mucho brío una técnica guitarrista de gran virtuosidad. En unos pasajes de improvisaciones de jazz anotadas y unas frases de armonía y cadencia en-cantadoras, las capacidades técnicas de Ege, Pirktl, Winkler y Sautter se hicieron patentes de forma inmejorable.

Carmen Linares, Voz flamenca y guitarras suizas , Circulo Mágico
Voz: Carmen Linares.
Guitarras clásicas: Eos Guitar Quartet.
Percusión: Ricardo Espinosa. Iglesia San Esteban. Fuenlabrada, 21 de diciembre.